O fascínio e interesse pelo mundo que habitamos é inerente à natureza humana desde os tempos pré-históricos. Algumas das pinturas rupestres e outras representações em ossos e artefatos, que costumavam ser vistas como meras representações artísticas, passaram a ser, segundo as últimas pesquisas, mapas de áreas de caça, riachos, rotas e até mapas das estrelas.
O registro da rota mais antiga que temos evidências é uma pintura de parede de 9 pés (2,7 metros), encontrada em 1963 numa planta de cidade, mostrando edifícios e um vulcão, encontrado na Anatólia, datado de 6100-6300 a.C. Também é conhecida a representação inicial de mapas e estradas pelos antigos egípcios em papiro, mas devido à curta vida deste tipo de superfície, poucas evidências chegaram até nossos dias.
Às vezes, os mapas se tornam mais famosos que seus criadores. Muitos cartógrafos só se tornam famosos por suas contribuições a arte e a ciência da cartografia depois de terem criado uma obra-prima. Outros se tornam famosos, depois criam obras igualmente famosas para a realeza, nobreza ou exploradores conhecidos de seu tempo. Outros ainda fazem um mapa famoso e desaparecem da história para sempre. Ao longo da história, existem cinco mapas que foram particularmente notáveis.
Dos primeiros mapas aos mapas que desempenharam um papel significativo na história, listados aqui cronologicamente, são eventos notáveis na história da cartografia, bem como os mapas mais antigos do mundo.
Mapeamento e cartografia antiga
Foi a civilização grega que ajudou a desenvolver enormemente a compreensão da cartografia como uma ciência importante para a sociedade em geral. Ptolomeu, Heródoto, Anaximandro, Eratóstenes, todos tiveram uma tremenda influência nas ciências da terra do Ocidente, incluindo a geografia. Eles realizaram um estudo profundo do tamanho e da forma da terra e suas áreas habitáveis, zonas climáticas e posições dos países. Anaximandro, por exemplo, foi o primeiro a desenhar um mapa do mundo conhecido, enquanto Pitágoras de Samos especulou sobre a noção de uma terra esférica com um fogo central em seu núcleo. Quando os geógrafos da era grega começaram a estimar cientificamente a circunferência da Terra, um grande impulso foi dado à ciência cartográfica. Eratóstenes, já no século III a.C., contribuiu muito para a história do conhecimento geográfico com sua Geographia e o mapa-múndi que a acompanhava. Infelizmente só temos referências indiretas a esta obra através de outros autores como Estrabão, de Elea, cuja obra é muito mais conhecida em nosso tempo.
Império Romano e Cartografia
Durante a época romana, os cartógrafos se concentravam em usos práticos: necessidades militares e administrativas. A necessidade de controlar o Império nos aspectos financeiro, econômico, político e militar tornou evidente a necessidade de se ter mapas de fronteiras administrativas, características físicas ou redes viárias. Os mapas romanos restringiam-se mais ou menos à área compreendida pelo que chamavam de Mare Nostrum, pois este era o núcleo do Império Romano e em torno do qual se distribuíam todas as regiões administrativas.
Os anos 100
O mapa de Ptolomeu é notável por seu provável papel na expansão romana. Ptolomeu escreveu sua Geographia por volta do ano 150 d.C., e se refere a um sistema de latitude e longitude, bem como um meio de descrever locais na Terra com base em observações astronômicas dessas áreas. Os mapas originais de Ptolomeu nunca foram encontrados, presumivelmente foram perdidos ao longo dos anos, mas seu trabalho era descritivo o suficiente para que os cartógrafos pudessem recriar suas observações em 1300 d.C. e criar o mapa de Ptolomeu. A ideia de Ptolomeu de usar um sistema de latitude e longitude teve um impacto significativo no trabalho de cartógrafos posteriores.
Cartografia na Idade Média
Durante os tempos da idade-média, os estudiosos muçulmanos continuaram e avançaram nas tradições cartográficas de culturas anteriores, principalmente seguindo os métodos de Ptolomeu; mas eles também começaram a usar o conhecimento, notas e escritos dos exploradores e mercadores durante suas viagens pelo mundo muçulmano. Houve avanços na definição mais precisa das unidades de medida, além de grandes esforços na tentativa de descrever e definir os cálculos da circunferência da Terra. Houve também numerosos estudos e metodologias para traçar um sistema de meridianos e paralelos que muito ajudaram na evolução da ciência da Cartografia, como as criadas por Ibn Batutta ou Al-Idrisi.
Os anos 1100
A Tabula Rogeriana de Al Idrisi, não é apenas um mapa do mundo – é um texto geográfico amplamente pesquisado que cobre características naturais, grupos étnicos e culturais, características socioeconômicas e outras características de cada área que ele mapeou. Este trabalho foi criado para o Rei Roger II da Sicília. Al Idrisi baseou-se em suas próprias e extensas viagens, entrevistas com exploradores e desenhistas pagos para viajar e mapear suas rotas para criar os mapas na Tabula Rogeriana. Esses mapas descrevem o mundo como uma esfera e o divide em setenta seções retangulares diferentes, cada uma das quais é discutida em detalhes exatos no restante da Tabula.
Os anos 1300
“Mappa mundi” é um termo genérico para os mapas medievais europeus do mundo. O Mappa Mundi de Hereford é notável por ser o maior mapa medieval ainda existente, bem como um dos mais elaborados e coloridos. A ilustração do mapa em si é circular, com Jerusalém colocada no centro do mapa, o jardim do Éden em um anel de fogo próximo ao topo do mapa, e tudo orientado com o leste para cima. Uma característica estranha do mapa de Hereford é que a Europa é rotulada erroneamente como África e vice-versa. Embora o mapa seja circular, os especialistas não acreditam que seja uma evidência de que o cartógrafo acreditava em uma Terra plana. Em vez disso, o Mappa Mundi de Hereford é amplamente considerado como um tipo de projeção, com as regiões inabitáveis ao norte e ao sul suprimidas do mapa.
Os anos 1400
O mapa de Fra Mauro foi criado pelo monge Fra Mauro por volta de 1450 d.C. Ele é considerado uma das melhores peças de cartografia medieval que existe. Ele é um grande mapa redondo, com cerca de dois metros de diâmetro, pintado em pergaminho e esticado em uma moldura de madeira. O mapa em si retrata o mundo conhecido na época – Europa, Ásia e África. Uma característica interessante do mapa de Fra Mauro é que ele é orientado com o sul no topo do mapa, ao contrário do mapa de Ptolomeu, outro mapa histórico bem conhecido. Fra Mauro escolheu essa orientação em vez da orientação norte de Ptolomeu porque sentiu que o mapa de Ptolomeu não era mais preciso, tendo sido criado com base em informações coletadas de obras de Ptolomeu datadas de muito antes de grande parte do mundo ter sido completamente explorada.
Cartografia durante o início do período moderno
A impressão, somada ao grande impulso no desenvolvimento de diferentes métodos de levantamento topográfico e novos instrumentos de medição ocorridos principalmente durante o século XVI, foram responsáveis pela ascensão dos cartógrafos como pessoas influentes nos países mais poderosos do mundo. A expansão comercial, a colonização de novas partes do mundo e a busca pela superioridade militar sobre outros países trouxeram a percepção da necessidade de mapas precisos para controlar o máximo possível o mundo, dando grande ênfase à cartografia de áreas costeiras e as novas regiões interiores descobertas durantes estes tempos. O marinheiro e cartógrafo espanhol Juan de la Cosa, por exemplo, criou as primeiras representações cartográficas das Américas, além de outros mapas da África e da Eurásia, e muitos outros seguiram e até aprimoraram seu trabalho cartográfico.
Mas o grande avanço da ciência cartográfica veio em 1569, com a publicação dos primeiros mapas de Mercator. Suas técnicas de mapeamento foram aprimoradas mais tarde em 1570, quando Abraham Ortelius publicou seu Theatrum Orbis Terrarum, que, pela primeira vez, incluía mapas baseados nas melhores informações puramente contemporâneas disponíveis.
Os anos 1500
O Mapa de Mercator, de Gerardus Mercator é notável por ser a primeira tentativa de fazer uma terra redonda parecer “correta” em uma superfície plana. O problema inerente à representação de uma forma esférica em uma superfície plana é que as coisas tendem a ficar distorcidas. Linhas de latitude e longitude, úteis para navegar em um globo, tornam-se distorcidas e inúteis em um mapa plano. Mercator procurou dar conta isso mantendo as linhas retas e distorcendo o tamanho dos objetos mais próximos dos polos. O resultado foi a projeção de Mercator, uma ferramenta inestimável para a navegação no mar. Como a projeção de Mercator permitia linhas retas, chamadas de loxodrômicas, era muito mais fácil para os navegadores dos navios traçarem um curso, apesar da compensação da distorção.
Os anos 1600
O Mapa de Ricci, de 1602 (também conhecido como a Impossível Tulipa Negra), foi elaborado pelo padre jesuíta Matteo Ricci em 1602. O mapa-múndi é o mais antigo mapa sobrevivente em chinês a mostrar as Américas. O mapa mostra a China no centro do mundo.
Período Moderno e Cartografia
Após a Revolução Industrial, os negócios e o comércio aumentaram enormemente em todo o mundo. A era pós-revolução industrial também trouxe a ascensão de uma classe média que começou a poder pagar luxos como livros e viagens. As viagens a lazer tornaram-se um grande interesse para os burgueses, enquanto as viagens a negócios eram um assunto de grande importância para os comerciantes e outros membros da já mencionada classe média emergente. Geógrafos e cartógrafos tiveram que responder à crescente demanda dessa classe média e, portanto, outro impulso foi dado à cartografia e aos profissionais cartógrafos.
Grandes mapas de folhas decoradas, quase artísticos, tão populares durante séculos anteriores, deram lugar a mapas menores, mais práticos e portáteis, com características menores que davam mais importância à precisão dos elementos representados do que ao significado decorativo do mapa.
Mais tarde, durante o século XIX, as ferrovias se expandiram rapidamente pelo mundo, tornado as viagens mais rápidas, mais baratas e mais acessíveis a um número cada vez maior de pessoas. Os cartógrafos colocam mais de sua energia e esforço na produção de mapas atualizados, mostrando as últimas extensões da rede ferroviária. Durante este tempo, os mapas normalmente eliminaram as demais características decorativas e se tornaram quase inteiramente factuais.
Os mapas geralmente se tornaram famosos por serem particularmente bonitos, revolucionários ou historicamente significativos. Embora trabalhos como o Mapa de Ptolomeu sejam praticamente inúteis para navegar ou localizar qualquer coisa, eles fornecem um olhar valiosos sobre o que os cartógrafos, exploradores e geógrafos da época entenderam sobre o mundo ao seu redor. Alguns, como o Mapa de Mercator, ainda hoje têm valor quando se trata de criar diferentes projeções de mapas para diferentes propósitos.
Cartografia moderna. A era da tecnologia
A cartografia moderna encontrou uma ferramenta essencial no uso de computadores. À medida que a tecnologia melhora, a cartografia e as ferramentas relacionadas a ela também melhoram. As novas gerações de cartógrafos e usuários de mapas estão bem instruídas no uso de computadores e dos instrumentos periféricos com os quais estamos tão familiarizados, como plotters, impressoras, scanners, além de softwares de processamento de imagens, análise espacial e banco de dados.
O GIS se tornou global e os analistas e especialista em GIS surgiram como os novos gurus da ciência cartográficas. Quase tudo pode ser estudado agora do ponto de vista geográfico. Além disso, algumas tecnologias que antes eram restritas a usos militares, como o GPS ou o Sensoriamento Remoto, somadas à globalização dos dados, com o uso da internet, serviços de mapeamento web, novos aplicativos de software, contribuíram muito para o uso do GIS e da Cartografia para cada vez mais e mais aplicações todos os dias.
A tecnologia avança tão rápido que é difícil prever qual será o próximo passo no desenvolvimento da cartografia. Hoje é a transferência de aplicativos de software de cartografia e GIS para dispositivos móveis, mas amanhã ainda é um grande ponto de interrogação. Sem dúvida, porém, que a tecnologia da informática foi a nova grande revolução na história da cartografia e o início de uma nova era na arte e na ciência de fazer mapas.
Alguns dos grandes mapas que mudaram o mundo
O ‘UK Mail Oline’ tem uma lista compilada por Peter Barber, que é o Chefe de Coleções de Mapas da Biblioteca Britânica sobre alguns dos maiores mapas que influenciaram o mundo. Compondo a lista está o aplicativo de mapeamento Google Earth e sua capacidade de permitir que os usuários sobreponham as informações geográficas de sua escolha. Barber adverte,
Quase que pela primeira vez, a capacidade de criar um mapa preciso foi colocada nas mãos de todos e transformou a maneira como vemos o mundo. Mas isso tem um preço.
Existem poucos, se houver, padrões acordados sobre o que deve ser incluído, e as regiões menos populosas e “menos importantes” são ignoradas
A lista têm o seu lado eurocêntrico, com a maioria da lista sendo criada por europeus.
Leia o artigo original em inglês: Ten of the greatest: Maps that changed the world
ou a sua tradução em português: Dez dos maiores mapas que mudaram o mundo
Publicado na página Curiosidades Cartográficas do Facebook em: https://www.facebook.com/curiosidadescartograficas/posts/pfbid0HkHD6sgA3H3zGgutd39caMhFJABUFWKHtJH9jJiS7iha4a4RTBnh8GFNgFSxHofQl